Pourquoi la planète Mercure a-t-elle reçu ce nom ?

Mercure

La planète Mercure est la plus petite des huit planètes du système solaire, car son diamètre n'est que d'environ 4880 87.969 kilomètres. Elle est également considérée comme la planète la plus proche du soleil, car elle complète son orbite autour de lui en seulement XNUMX XNUMX jours, et son la température de surface est très élevée. Une personne ne peut pas voir clairement la planète Mercure, sauf en cas d’éclipse solaire. En effet, il est petit et très faible, il est toujours très proche du soleil dans le ciel et disparaît donc dans sa lumière vive, mais il est difficile de le voir à l'aube et au coucher du soleil (en particulier au crépuscule). , à certaines périodes de l'année où son orbite l'éloigne un peu.A propos du soleil.

La planète Mercure est unique à plusieurs égards. C’est l’une des deux seules planètes qui n’ont pas de lune (la seconde est Vénus), et elle manque presque d’air. Il n’est recouvert que d’une très fine atmosphère et il n’y a aucune activité géologique à sa surface, car le principal facteur qui façonne sa surface est la chute de météorites.

Caractéristiques physiques de la planète Mercure

Bien que Mercure soit l’une des plus petites planètes du système solaire, elle possède un noyau de fer qui génère autour d’elle un champ magnétique, et ce champ est relativement faible. Sa force ne dépasse pas 1 % de la force du champ magnétique terrestre, et ce champ résulte très probablement du mouvement de particules chargées électriquement dans le noyau externe de Mercure, composé des éléments fer et soufre.

Le noyau de Mercure en fait la deuxième planète la plus dense du système solaire, juste après la Terre. Le noyau métallique du cœur de Mercure occupe 61 % de son volume, ce qui le rend très énorme, alors que le noyau terrestre n'occupe que 16 % de son volume. Mercure manque de nombreuses formes d'activité géologique, comme les coulées de lave (que l'on trouve même sur la Lune), mais sa nature suggère que sa taille a diminué – pour une raison quelconque – à un moment donné dans le passé.

La surface de la planète Mercure est recouverte de milliers de cratères laissés par les collisions de comètes, de météorites et d'astéroïdes venus de l'espace. La raison de leur abondance est l'absence d'une atmosphère épaisse qui protège Mercure des collisions avec des objets spatiaux ( contrairement à la Terre), et surtout, son absence de facteurs géologiques capables d'effacer les effets de ceux-ci. La surface de Mercure est considérée comme très chaude en raison de sa proximité avec le soleil, mais d'un autre côté, il y a des endroits que les rayons du soleil atteignent à peine en raison de leur présence dans les profondeurs des cratères laissés par les collisions d'astéroïdes géants. Pour cette raison, la température sur Mercure varie de 430 à -180 degrés Celsius, ce qui la considère comme l'une des températures les plus anormales des planètes du système solaire.

Connaissance ancienne de la planète Mercure

Malgré l’extrême difficulté d’observer la planète Mercure, les peuples anciens connaissaient son existence et observaient son mouvement dans le ciel il y a au moins cinq mille ans, lorsque les astronomes samaritains l’ont repérée en Irak. Il a été observé par l'astronome italien Galileo Galilei après avoir inventé le télescope en 1631, et la même année, Mercure a été observée pour la première fois alors qu'elle passait devant le disque du soleil, un phénomène rare qui se produit une fois tous les décennies. d'années.

Pendant de nombreux siècles, les astronomes ont cru que Mercure tournait autour du soleil pendant la même période de temps qu'elle tournait autour de son axe, et c'est pourquoi elle donnait toujours exactement le même côté de sa surface au soleil (un phénomène astronomique bien connu qui se produit également avec la Lune de la Terre, qui montre toujours le même côté). Il est possible de confirmer ce phénomène en raison de l'extrême difficulté de mesurer avec précision la période de rotation de Mercure, car elle est très proche du soleil et est toujours immergée dans sa lumière lorsqu'on l'observe. Depuis la terre. Cette croyance s'est finalement révélée fausse en 1965, lorsque les astronomes ont pu mesurer la période de rotation de Mercure autour de son axe et la déterminer à environ 59 jours terrestres, ce qui est inférieur à sa période de rotation autour du soleil, qui prend 88 jours.

Le premier véhicule astronomique envoyé pour explorer de près la planète Mercure fut Mariner 10, envoyé par la NASA en 1974. Ce véhicule réussit à photographier 45 % de la surface de Mercure. En 1991, des astronomes ont découvert la présence de blocs de glace au fond de cratères très profonds à la surface de Mercure, où la température est très basse, atteignant deux cents degrés en dessous de zéro. Depuis 2008, la sonde spatiale moderne MESSENGER a commencé son exploration de la planète, complétant l'imagerie et étudiant sa surface de près.

La raison du nom de Mercure

Les anciens Arabes appelaient ainsi la planète Mercure. En raison de la vitesse de son mouvement et de son flux continu, car elle se déplace et tourne rapidement autour du soleil en raison de son extrême proximité avec lui (d'un point de vue physique, plus la planète est proche du soleil, plus sa rotation autour d'elle augmente rapidement. ). Le mot « Mercure » est dérivé du mot « attarad » ou « taarid », signifiant celui qui continue son chemin. Quant au nom latin de la planète Mercure, il s'agit de Mercure (en latin : Mercure), et elle est - selon la mythologie romaine antique - le messager des dieux. Dans les récits anciens, Mercure avait de grandes ailes qui lui permettaient de voler. à grande vitesse d'un endroit à un autre, d'où son nom qui vient de la vitesse de sa rotation. Mercure tourne autour du soleil, tout comme son nom arabe. Dans la Grèce antique, Mercure était appelé par deux noms : Lorsqu'il apparaissait le matin (avant le lever du soleil), il était appelé Apollon, du nom du dieu solaire, et lorsqu'il apparaissait le soir (après le coucher du soleil), il était appelé Hermès, le messager des dieux, tout comme Mercure dans la mythologie romaine.