يعتمد «كيف اكتشف البترول» على الفصل بين النفط الخام والغاز الطبيعي والمنتجات المكررة وتقنيات الاستخراج المختلفة.[1][2]
لتوضيح «كيف اكتشف البترول» دون تكرار الشرح، يمكن مقارنته بـكيفية تقطير البترول وما هي مشتقات البترول، بينما تقدم أهمية البترول، كيفية تكرير البترول، كيف تكون البترول تفاصيل مكملة داخل الموسوعة.
البترول، أو النفط، أو النفط الخام؛ عبارة عن مزيج من الهيدروكربونات، يتكوّن من حوالي 13% من الهيدروجين، و85% من الكربون، كما يحتوي على عناصر أخرى كالنيتروجين حوالي 0.5%، والأكسجين 1%، والكبريت 0.5%، بالإضافة إلى المعادن، كالنيكل، والحديد، والنحاس بنسبة أقل من 0.1%، وقد يأتي النفط باللون الأسود، أو البني الداكن، وأحياناً بالأصفر، أو الأخضر، وذلك راجع إلى اختلاف المكوّنات.
التكوين والاستخراج
توضح EIA أن النفط والغاز هيدروكربونات توجد في تكوينات جيولوجية، وأن المنتجات البترولية تنتج أساسًا من تكرير النفط الخام وهيدروكربونات الغاز الطبيعي، وفي سياق «كيف اكتشف البترول» تُستخدم هذه النقطة لشرح جانب مختلف عن المقالات القريبة. تختلف طرق الاستخراج والتكرير باختلاف الخزان والمنتج المطلوب.[1][2] ويختلف تطبيق هذه المعلومة في «كيف اكتشف البترول» بحسب موضوع المقال الحالي. ويختلف تطبيق هذه المعلومة في «كيف اكتشف البترول» بحسب موضوع المقال الحالي. أما داخل «كيف اكتشف البترول» فتُفهم هذه النقطة وفق الحالة المحددة هنا. وفي «كيف اكتشف البترول» يرتبط هذا التفصيل بالسياق الخاص للمقال. وتُستخدم هذه الفكرة في «كيف اكتشف البترول» لتفسير الجانب الذي يناقشه هذا النص.
اكتشاف البترول
يعود تاريخ اكتشاف البترول إلى الشعوب القديمة في منطقة الشرق الأوسط، حيث استخدمه البابليون؛ لحماية مبانيهم، ولمنع تسرّب الماء إلى قواربهم، واستخدمه المصريون القدماء في تحنيط المومياء، والمحافظة على الجثث، أمّا تاريخ اكتشاف البترول الحالي، فيعود إلى منتصف القرن التاسع عشر عندما تمّ اكتشاف أول بئر للنفط في الولايات المتحدة الأمريكية، في ولاية بنسلفانيا الأمريكية سنة 1859، وذلك بفضل إدوين ل. دريك الذي ابتكر طريقة لحفر بئر لاستخراج النفط.
مشتقات النفط
يتمّ استخراج أهم مشتقات النفط من النفط الخام من خلال عمليات مختلفة كالتقطير التكسيري، وتختلف هذه المشتقات عن بعضها البعض من حيث الخصائص الكيميائية والفيزيائية نتيجةً لاختلاف نوع النفط الخام، وعمليات التكرير، ومن الأمثلة على مشتقات النفط:
- البنزين: عبارة عن مادة خفيفة الوزن، تتدفّق بسهولة وتنتشر بسرعة كبيرة، ومن الممكن أن تتبخر بشكل تام خلال ساعات قليلة تحت ظروف معتدلة، وهي مادة سريعة الاشتعال، وأكثر سمّية من النفط الخام.
- الكيروسين: عبارة عن مادة خفيفة، تتدفّق بسهولة، وتنتشر وتتبخر بسرعة، ويُستخدم الكيروسين حالياً كوقود للمحرّكات النفاثة، وزيت للتدفئة، ومذيب للمبيدات الحشرية.
- الإسفلت: عبارة عن مادة سوداء أو بنية اللون تشبه النفط، وتترواح لزوجتها ما بين السائل اللزج إلى الزجاجيّ الصلب، وتُستخدم بشكل أساسيّ في تبطين الخزانات والقنوات، وتغطية السدود، وتعبيد الطرق، وغيرها من أعمال التشييد والبناء، كما تستخدم في بعض المنتجات الصناعية، مثل صناعة البطاريات.